Leon – Santiago de Compostella - fietsreis

Het historische centrum van Leon is een must voor ieder die van kunst en cultuur houdt. Leon was gedurende de middeleeuwen de hoofdstad van het gelijknamige koninkrijk en een belangrijk handelscentrum en pleisterplaats voor pelgrims langs de Camino Frances. Een bezoek aan de Pulchra Leonina, de romaanse versie van de Sixtijnse Kapel, mag u absoluut niet missen.

Overnachting in Leon.

U fietst vandaag een vrij vlakke etappe door de Castiliaanse Meseta. Deze uitgestrekte hoogvlakte die het ware hart van Spanje vormt is een land van rode paden en goudgele graanvelden die tot de horizon reiken. U fietst de Romaanse brug van Hospital de Obrigo over, waar in vroegere tijden steekspelen georganiseerd werden. De Camino trekt nu langzaam de groenere heuvels in. U fietst nu door een glooiend landschap met hier en daar groene weiden en boomgaarden naar Astorga, het Romeinse Asturica Augusta. Ommuurd sinds het Romeinse tijdperk was deze stad door de eeuwen heen een belangrijk handelscentrum. De erfenis daarvan kunnen we de dag van vandaag nog terugzien in de prachtige architectuur van haar vele statige gebouwen en paleizen die varieert van pre-romaans tot barok. Een bezoek aan het bisschoppelijke paleis van Gaudi mag zeker niet op ons lijstje ontbreken.
Overnachting in Astorga.

De Camino Frances trekt vandaag hoog de groene uitlopers van het Cantabrisch gebergte over. Als we Astorga achter ons gelaten hebben begint onze route langzaam te stijgen en fietsen we door een landschap van brem en heidestruiken afgewisseld met hier en daar een dicht dennenbos. Na het kleine Rabinal del Camino gepasseerd te zijn klimt de route scherp omhoog langs de met heide en struikgewas bedekte flanken van Mt. Irago. Op de top wacht ons het beroemde Cruz de Fer en schitterende uitzichten op het omliggende landschap. Hier laten de vele pelgrims sinds mensenheugenis een steen achter die ze meebrachten van thuis, als symbool voor hun zorgen. Hierna daalt het pad scherp naar de vallei van de Bierzo en de oude tempelierstad Ponferrada. Een bezoekje aan de perfect bewaarde burcht is zeker de moeite waard.

Overnachting in Ponferrada.

De Camino voert ons vandaag door de met bergen omringde vallei van de Bierzo. Via een netwerk van kleine landelijke weggetjes fietsen we door een akkerlandschap dat intensief gebruikt wordt voor groente- en fruitteelt. Ook wordt hier een uitstekende wijn verbouwd, mogelijk dankzij het gunstige microklimaat van de Bierzo. De Camino volgt hier min of meer de oude Romeinse heirbaan die ons naar het middeleeuwse Villafranca del Bierzo brengt. Na Villafranca beginnen we aan een fikse klim door dichte eiken- en kastanjebossen. Het laatste stuk van deze route fietsen we door heidelandschap met schitterende vergezichten over de omringende bergen. Het Keltische bergdorpje O'Cebreiro, met huizen van dikke granieten muren en lage daken, is onze eindbestemming voor vandaag.

Overnachting in O’Cebreiro.

Onze route daalt af door het glooiende groene landschap en laat de bergen van Galicië langzaam achter zich. U fietst over de met heide begroeide bergruggen naar het pelgrimsmonument van San Roque. Onderweg geniet u een laatste keer van de weidse uitzichten over het groene berglandschap. Hierna begint het pad de lange afdaling naar Triacastella en fietsen we door de smalle vallei van de Ouribro naar het monumentale Samos klooster. De indrukwekkende barokke kloosterkerk is een van de beste voorbeelden van deze stroming in Galicië. Het oude Sarria, door de eeuwen heen een belangrijke stopplaats voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostella, is tevens het eindpunt van deze etappe. Vandaag de dag is dit levendige handelsplaatsje vooral bekend voor zijn culinaire kwaliteiten.

Overnachting in Sarria.

We fietsen vandaag langs kleine typische Galicische dorpjes en schaduwrijke kastanjebossen. We volgen een netwerk van rustige landelijke weggetjes naar het dorpje Barbedelo, waar we het schitterende romaanse kerkje kunnen bewonderen. Via de brug over de Rio Minho bereiken we het stadje Portomarin met de indrukwekkende romaanse Tempelierskerk. We fietsen verder over landweggetjes en bospaden door het glooiende landschap naar Palas de Rei, een stadje van scherpe contrasten dat een moderne stadsplanning combineert met een overvloed aan historische gebouwen. Door de dichte bossen en groene weides volgen we een authentiek middeleeuws pad naar het lieflijke dorpje Leboreiro met zijn schitterende romaanse kerkje. Melide, wereldberoemd in Galicië voor zijn culinaire rijkdom, is tevens het eindpunt van deze etappe.

Overnachting in Melide.

Onze tocht gaat verder door het groene glooiende landschap met holle wegen, akkers en kastanjebossen. De Camino steekt verschillende kleine riviertjes over en via een schaduwrijk bospad bereiken we het middeleeuwse dorpje Ribadiso. Via een rustige landweg fietsen we naar Rua o Pino, traditioneel de laatste rustplaats op de Camino Frances. We passeren de rivier Lavacolla, waar pelgrims van weleer zich wasten alvorens de heilige stad Santiago de Compostella te betreden. De route klimt nu steil naar de top van de Monte de Gozo, vanwaar u voor het eerst de beroemde torens van Santiago de Compostella in zicht krijgt. Het majestueuze Santiago met zijn wereldberoemde kathedraal, statige paleizen en middeleeuwse straatjes is een waardige afsluiter van deze fantastische fietsreis.

Overnachting in Santiago de Compostella.

Na het ontbijt, eindigt uw arrangement.