Via Francigena

De Via Francigena heeft door de eeuwen vele namen genoten, de Via Romea, de Lombardische weg, de Iiter Francorum en de weg naar Rome. Een reflectie van de verschillende nationaliteiten uit heel Europa die van deze route gebruik maakte, op weg naar de eeuwige stad. De Via Francigena is de middeleeuwse weg die het Engelse Canterbury verbond met Rome. De route loopt achtereenvolgens door Engeland, Frankrijk, Zwitserland en uiteindelijk Italië. In het jaar 900 werd deze route voor het eerst beschreven en vandaag de dag is ze een onderdeel van het Europese culturele erfgoed. Jaarlijks trokken tienduizenden pelgrims langs deze route zuidwaarts naar het graf van de apostels Petrus en Paulus in Rome. Terwijl handelswaar en kooplui noordwaarts stroomden, naar de rijke havensteden van Noord-Frankrijk en Vlaanderen. Het is langs de Via Francigena dat Noord-Europese kunstenaars, zoals Dürer en Rubens reisden, om de wonderen van de Italiaanse renaissance te bestuderen. Geen route in Europa was zo belangrijk voor de handel en uitwisseling van kunst en cultuur als de Via Francigena.

Vanuit het eeuwenoude Canterbrury trekt de Via Francigena naar de witte kliffen van Dover, waar u net als honderduizenden pelgrims van weleer het kanaal oversteekt.

In Frans Vlaanderen en de Artois loopt de route langs de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog, daarna reist u door de Champagne en de majestueuze middeleeuwse stad Reims. De Via Francigena vervolgt zijn weg naar het zuiden naar de uitlopers van de Jura. Hierna gaat het richting de Alpen en via een hoge pas daalt u af naar het prachtig gelegen Lausanne. Na een korte tijd het meer van Geneve gevolgd te hebben, klimt de Via Francigena steil naar de wereldberoemde Sint Bernhardpas, waarbij u de grens met Italië oversteekt. Via de universiteitssteden Aosta en Vercelli trekt u door het vruchtbare landschap van de Piedmont. De route volgt de loop van de Po naar het zuiden om dan het prachtige cultuurlandschap van Toscane te betreden. Via oude Romeinse heirbanen en de beroemde strade bianche van Toscane bereikt u Lazio, de vruchtbare streek waar het eeuwige Rome ligt, de eindbestemming van deze ongelooflijk gevarieerde tocht.